Principe du photovoltaïque

Une cellule photovoltaïque produit un courant électrique lorsqu'elle reçoit de la lumière, par déplacement des charges dans un matériau semi-conducteur. Les cellules sont assemblées et encapsulées sous verre pour former un module, dont la puissance s'exprime en watts-crête. Cette unité correspond à la puissance délivrée dans des conditions d'essai normalisées, 1 000 watts par mètre carré à 25 degrés. La production réelle dépend ensuite du rayonnement reçu, de la température des modules et des pertes du système. Le rendement des modules courants en silicium cristallin se situe autour de 20 %, ce qui représente environ 200 watts-crête par mètre carré. La technologie ne comporte aucune pièce en mouvement, d'où une durée de vie longue et un entretien réduit.

Étapes d'un chantier photovoltaïque

Le projet s'ouvre par un relevé sur site, dimensions du rampant, nature de la couverture, inclinaison, orientation et portance de la charpente. Vient ensuite l'étude de productible, qui croise le gisement solaire local, les masques relevés et la consommation du logement pour arrêter une puissance. Les démarches administratives suivent, déclaration préalable en mairie et demande de raccordement auprès du gestionnaire de réseau. Le montage des modules et le câblage occupent ensuite un à 2 jours pour une installation domestique. Le contrôle de conformité électrique précède la mise en service, qui dépend du passage du gestionnaire de réseau. Les autorisations et le raccordement déterminent le calendrier réel bien plus que la pose elle-même.

Taux d'autoconsommation

Le taux d'autoconsommation mesure la part de l'électricité produite qui est utilisée sur place plutôt qu'injectée. Il dépend du rapport entre la puissance installée et la consommation en journée. Une installation surdimensionnée par rapport aux usages diurnes produit un surplus important et affiche un taux faible. Les appareils programmables, lave-linge, lave-vaisselle et chauffe-eau, se décalent facilement vers les heures de production. Un routeur solaire dirige automatiquement le surplus vers le ballon d'eau chaude plutôt que vers le réseau. Une installation bien dimensionnée atteint un taux élevé sans recourir à un stockage sur batterie.

Prix selon la puissance installée à Marseille

Le montant total d'un projet suit la puissance installée, mais pas de façon proportionnelle. Une installation de 3 kilowatts-crête, soit une dizaine de modules, constitue le format d'entrée pour un logement à consommation modérée. 6 à 9 kilowatts-crête correspondent à une maison équipée de chauffe-eau électrique, de pompe à chaleur ou d'un véhicule rechargé à domicile. Le prix au kilowatt-crête diminue à mesure que la puissance augmente, les frais fixes de chantier se diluant. Au-delà de 9 kilowatts-crête, les démarches de raccordement se complexifient et changent de régime. Le dimensionnement se décide sur la consommation réelle et non sur le prix unitaire le plus bas.